●SUMMER VACATION　４●

食前酒でほろ酔い気分になった後、ディナーサービスが始まる。

（オレの場合コーラで酔えるわけねーけど）



「和食と洋食、どちらになさいますか？」


再び回ってきた塔矢が聞いてきた。

飛行機の食事っていうと……肉か魚、ビーフ・オア・フィッシュ？って聞かれるのが当たり前なのかと思ったけど、どうやらファーストクラスは違うらしい。


「俺は和食をもらおう」

「分かりました。進藤は？」

「じゃあ……洋食」


和食はまるで懐石料理。

洋食はオードブルから始まって、スープ、サラダ、メインにチーズにフルーツ、デザート……と続くフルコースだった。

フォアグラとか普通に使ってくるし、本当にこれが機内食？てなぐらいの内容。


「美味しかった？」

「おう！」

「よかった」


最後にコーヒーを入れてくれる塔矢の顔をジッと見つめてみた。

その視線に恥ずかしそうにも怪訝そうにも見える表情をしてくる。


塔矢…まだオレのことが好きだったりするのかな？

それとも心変わりしちゃった？




「…なぁ、オマエ休憩とかねーの？」

「この便は長距離線だから、交代で2時間ずつぐらいは仮眠とれるかな」

「ちょっと話さねぇ？」

「だから、仮眠の時間なんだ。無理に決まってるだろう」

「ちぇっ。じゃあ…向こうに着いたら時間空けれる？何もとんぼ返りってわけじゃねーだろ？」

「色々…予定があるから」

「少しだけでいいんだ」

「……」


ただ困った顔をして、後ろのサービスに行ってしまった。

ほんの2、3時間…ううん1時間でいい。

30分でもいい。

ちゃんと話す時間が欲しい。

それとも…オレと話なんかしたくない？

あんな振り方しておいて？




「塔矢、携帯の番号教えて？降りたら連絡するから」


再びコーヒーのおかわりに回ってきた塔矢にお願いしてみた。

横で緒方さんが笑ってくる。


「進藤、ただのナンパ野郎に見えるぞ」

「だって…」

「アキラ君、向こうに着いたら一緒に食事にいかないか？ソーホーにお勧めの店があるんだ」

「喜んで」


緒方さんの誘いにはすぐに（しかも笑顔付きで）承諾しやがった。

何だコイツ。

なんかムカつく。


勝手に棋士辞めて、勝手にアドレス変えてるのにもムカつく。

でも緒方さんにはちゃんと新しいアドレス教えて、仕事のスケジュールまで教えてて…

いや、きっと芦原さん達もアドレスぐらい知ってるだろう。

嫌味のように知らないのはオレだけで…


いっつもそうだ。

オレだけ仲間外れ。

オレにだけいっつも固い顔して、すぐに怒って……


それなのに

『好きなんだ』？？

意味わかんねーよ！

オマエがそんな態度だから、オレだって

『冗談だろ？』

って言っちまったんじゃん。


あー！なんか異様にムカついてきた！！




「……ちょっと来いよ」

「え？あ…」




塔矢の腕を掴んで、後ろのデッキに引っ張っていった――
















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