●SUMMER VACATION　３●

塔矢がオレの横をチラッと見た。


「…よかった」

「え…？」

「キミと彼女の婚前旅行にでも乗り合わせたのかと思った」

「んなわけ…」


そんなわけない。

だってオレ…今フリーだし。

塔矢がいなくなった瞬間から気持ちが冷めたっていうか……どうでもよくなった。

ぶっちゃけ、彼女どころじゃなくなった。



「緒方さん、何になさいます？」

「赤ワインをもらおうか。アキラ君のお勧めでいい」

「じゃあチリ産のアルタイールのシデラルを」


手慣れた手つきでワインをグラスに注いでいく。

配膳の笑顔、姿形はスッチーそのもの。

あの塔矢が――


「キミもワインにする？」

「…何でもいいや」

「そう」


何でもいいと言うと本当に適当に取って、グラスについでくれた。

一口飲んでみると―――ただのコーラ。

こいつ…。



「でも…緒方さんとだなんて珍しい組み合わせだね。ロンドンでイベントでもあるの？」

「そうじゃ…ねぇけど」

「進藤が塔矢に会いたい会いたい煩くてな。連れてきてやっただけだ」

「僕に…？」


驚いたように目を見開いてきた。


オレの顔をじっと見つめてくる――


「キミが…？」

「わ、悪いかよっ」


照れくさくて、少し赤くなるオレ。

でも塔矢は素で…真顔で『それ』を返してきた――




「冗談だろう？」







―――え―――








「じゃあごゆっくり」


と後ろの席のサービスへと移った塔矢を背に――オレの体は固まってしまう。


冗談…じゃないし。

オレ、本当にオマエに会いたくて……


…ううん、このショック感はそれだけじゃない。

あの時と同じ。


「好きなんだ」

って告ってきたアイツにオレは何て言った？



『冗談だろ？』


って――



………くそっ。



「バカだ…オレ」


なんて考えなしなんだろう。

何でもっと気の利いた言葉で返してやらなかったんだろう。

いつものように、他の奴に言ってるように、優しく断ればよかったじゃん。


「気持ちは嬉しいけど、彼女いるから」

とか…


「ごめん。他に好きな奴いるから…」

とか…。






「進藤？大丈夫か？」


自分が情けなくて涙を零したオレに――緒方さんはワイン片手に面白半分、アドバイスをくれる――


「何の為に来たのかよく考えろ。泣くだけなら家でも出来る」

「うん…だけど…」

「アキラ君はこのクラスの担当だ。何度でも横を通るし、これから何回もサービスにくる」

「うん…？」

「話す機会はいくらでもある。最低でも今の携帯アドレスぐらいは聞き出せよ。今後の為にな」

「………」



……そうだ。

オレ、泣く為にこんなとこまで来たんじゃない。

塔矢に会って、話して、謝って、説得して、帰ってきてもらおう。


最初のタイムリミットは13時間。

次の接触はこの後すぐあるディナーサービス。


マジで頑張らねぇと。







もう一度塔矢に横にいてもらう為に―――


















NEXT