「進藤君の車で来るなんて信じられない」

僕とすれ違いに睨みながら女流の方々が会場に入っていった――

茫然と突っ立ってしまった僕を不思議に思ったのか、進藤がポンッと僕の肩に手をのせる。

「塔矢？入ろうぜ？」

「あ…、うん…」

女友達の少ない…というかいない僕に取って、こういう場合どういう行動をすればいいのか分からない。

彼女達のために進藤から離れるのは嫌だし…。

そもそも進藤を渡したくない。

もっと強気の態度を取ればいいのかな？

嫌な女だと思われないだろうか…。

「とーや♪」

「わっ！」

会場に入ると横から奈瀬さんに抱き着かれた。

進藤達と離されて、壁際に連れていかれる――

「見ちゃったぞー♪進藤の車で来るなんてやるじゃん」

「女流の人達には睨まれたけどね…」

「はは、いい気味～♪で？例のやつはちゃんと進藤と買ってきた？」

「一緒には行ったけど……進藤は何だか投げやりだったよ。試着も見てくれなかったし…」

「うっそ、何やってんのよ進藤の奴ー」

チッと奈瀬さんが進藤の方を見ながら舌打ちした。

「いっけない！大盤解説の打ち合わせ始まっちゃうっ」

「頑張って下さいね」

「塔矢もね～。指導碁の予約、すごいらしいわよ～」

「はは…頑張ります」

奈瀬さんと離れて僕も自分のブースに向かった。

今日のイベントはＡ～Ｄの四方４ブロックに分かれている。

僕はＡ。

進藤はＤ。

端と端もいいとこだ。

「塔矢先生、よろしくお願いします」

「はい」

まあ、指導碁が始まってしまえば近くも遠くも関係ないけどね。

「塔矢～、お疲れさん」

「社。お疲れ様」

すぐ横のブースの社が、休憩時間になった途端に僕のブースにやってきた。

「あかん…なんやねんこの人の量。地方イベントとは思えんわ」

疲れたーと机に倒れ込んだ。

「麦茶飲む？」

「飲む！飲む！」

一気飲みした社は、チラッと僕の方を見て…続けて遠くのＤブロックあたりを見渡した。

「進藤ここからやと見えへんなぁ」

「うん…」

「次の指導碁まで休憩一時間もあるんやし、ここに来るかと思ったんやけどなぁ」

「社と同じで進藤も疲れて動けないんだろ」

「のんきやなぁ塔矢は。向こうの女流と楽しくおしゃべりしてるんかもしれへんのに」

「………」

「覗きに行ってみる？」

「い…いいよ、そんなの」

「いいからいいから♪」

と僕の手を引っ張って、無理矢理Ｄブロックまで連れていく。

こそっと進藤のブースを覗くと………

「やっぱりな」

と社が笑う。

進藤と…女流の葉月さんが、仲よさ気に一緒のコーヒーを飲みながら話していた。

「………」

見たくないよ…こんなの。

僕は一目散に自分のブースへと帰った。

指導碁の続きが始まっても、頭の中がもやもやでいっぱいで……

たかが進藤が女性と話してるぐらいで嫉妬する自分が嫌になる。

そもそも彼女でもないのに…嫉妬なんておかしい。

彼は僕だけのものじゃないのに。

――夕方6時。

ようやく指導碁を終えた僕は溜め息をつきながらブースを出た。

「お疲れ様です、塔矢さん」

「え？えっと…」

出た途端に知らない棋士に名前を呼ばれた。

「俺、今年入段した高瀬って言います」

「…初めまして」

「昔っから塔矢さんの大ファンで、このイベントすっげー楽しみにしてたんですよ。ちょっとはお近づきになれるかなーなんて」

「………」

「次懇親会ですよね？席隣お邪魔してもいいですか？」

「え…」

なに…この人。

さりげなく肩に手まで回されて、会場の外まで連れ出された。

嫌だ。

気持ち悪い。

離して…――

「お前、何してんだよ」

え…？

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