25歳になった僕は、両家合意の元――ついにそれを実行することにした。
――体外受精…だ――
やり方は至って簡単。
採取した精子と卵子を一度外で受精させてから、再び子宮の中に戻すという不妊治療でもお馴染みの方法。
人工授精よりも確実。
そうやって妊娠した僕を…キミはどう思う？
きっと起きたらびっくりするだろうね。
結局一度も抱き合わなかった僕らの間に子供が出来るなんて……変な話だよね。
僕だって出来れば普通にキミと体の上でも結ばれて……普通に身ごもりたかった。
でも…もう限界なんだ。
5年がもう限界点。
少しくらい現実逃避してもいいだろう？
寂しさと…満たされない想いを……この子が救ってくれるんだ。
今にも気が狂い出しそうな僕に…安らぎを与えてくれるんだ――
「塔矢！」
産休届を事務に出しに行った帰り、一階のロビーで和谷君と伊角さんに呼び止められた。
「しばらく休むんだってな」
「うん」
「今何ヶ月目なんだ？」
「8ヶ月かな」
「男の子なんだってな」
「そうだよ」
次々に質問してくる彼らが僕のお腹を興味深そうに見て来る。
キミらだってもう子持ちだし、このお腹の大きさは珍しくも何ともないはず。
だけどこの子の父親が進藤だと知ってる彼らは……正直複雑な気分なんだと思う。
……口には出さないけど。
「…進藤に似た子が産まれるといいな」
「うん…そうだね」
「一人で心細いと思うけど、頑張れよ」
「いいや、進藤だってきっと寝ながら応援してると思うぜ」
「…うん」
自分の為にこんな身勝手なことをしようとしてる僕に……彼らは優しい言葉をかけてくれる。
嬉しさで…涙が零れる…――
「塔矢…」
伊角さんが僕を撫でるように…優しく頭に手を置いてくれた――
「塔矢、お前は間違ってないよ」
「………」
「5年もずっと耐えて来たんだ。進藤だってきっと分かってくれる」
「そうそう。子供の一人ぐらい貰わないとやってられねぇよな！」
ハハっと和谷君が軽く笑う。
でもその軽さが…今の僕を救ってくれる――
「一人と言わずいっぱい作っちゃえよ。んでアイツが起きた時に驚かせてやんの」
「ははは。そのシーンぜひ拝みたいなぁ」
僕もその様子を想像して…思わず少し苦笑いしてしまった。
進藤…。
キミはいい友人をたくさん持ってるんだね。
皆…キミがいつかは起きると思い込んでるよ。
待ってるよ。
僕も……待ってるから。
もうすぐ産まれるこのこと一緒に…ずっと待ってるからね。
ずっとずっと…これからも――
――そうしてそれから約2ヶ月後
僕は進藤似の元気な男の子を出産した――
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