「進藤…！デートって…どこで！もう８時前だぞ！」
「すぐそこ！」
すぐそこって…進藤が向かってるのは繁華街じゃなくて、明らかに住宅街なんだが…。
こんなとこで――
え…？
「公園…？」
「そ、公園。いいだろ？お金かかんねーし、楽しいし」
進藤がさっそくジャングルジムに登り始めた。
「オレん家の近くにもあってさ、今でも結構行ってるんだぜ。オマエは？」
「僕は別に…。子供の時からあんまり来たことがない…」
「それオマエっぽい。外で遊ぶより中で碁打ってそーだもんな、オマエ」
進藤がハハっと笑った。
確かにその通りだけど…。
「ここに来ると落ち着くんだ。考えごとする時とか…ちょうどいい」
家の中じゃ煮詰まるし、と。
「塔矢も登ってこいよ」
「あ…うん」
手を差しのべてくれて、一気に登りつめた。
進藤が空を見上げて、ぼーっと見始めた。
月はないけど…かすかに星があった。
そういえば…進藤はよく上を見てるな…。
空が好きなんだろうか…。
「―もう…９月なんだよな…」
「そうだね…」
「オレ…この前16になった…。時間経つのって早すぎ…」
「うん…」
進藤が僕の手を握りしめた。
少し熱い…。
「お前と初めて会ってからもうすぐ４年だな」
「…うん」
あの時のことは今でも覚えてる。
キミが碁会所に来て――
僕はレベルの違いを見せつけられた。
その時から…ずっと僕は――
キミに夢中だ。
「キミ…あの時始めて碁石に触ったって本当…？」
「ん？いや、２回目…だったかな…？」
「２…回目…？！」
その言葉に唖然となる。
「１回目はじーちゃん家で打ってさ…打つのが遅いって呆れられた」
また進藤がハハって笑った。
確かにあの時のキミは打つのが遅くて…持ち方も下手だったけど…。
「でもそんなじーちゃんも院生になった頃には抜いてたっけ…。オレって天才かも」
「……」
―うん、キミは天才だよ。
「…やっぱお前がいたからだな」
「え…？」
その言葉にドキっとした。
「オマエがいなかったら、オレ…きっと学校の囲碁大会で満足してた」
「―僕も…すんなりプロの道を選んでただろうね…」
物足りなかったけど…きっとそうしてた。
――もしキミがあの時碁会所に現れなかったら、僕たちは全く別の道を歩んでいた――
「オマエ覚えてる？中１の夏休みの終わり頃にネットカフェまでオマエ押しかけてきてさ、オレがｓａｉじゃないって分かったら速攻オレを捨てやがった」
「あ、あれは…その…前日にｓａｉに負けてちょっと気が動転してたんだ…」
「あん時オレ、すげー悔しかったんだぜ。だから見返してやりたかった」
もう充分見返されてる…。
「それからはずっとオマエを追いかけて追いかけて追いかけて…」
進藤が僕の目を見た。
「―で、今は隣りにいる」
「…そうだね」
少しおかしくなって笑った。
その笑った唇にそっと進藤が触れてきた―。
「今日…帰ったら―…すぐ抱いていいか？碁は…後から打つから―」
今すぐオマエに追いついた実感がほしい…と言った。
「いいよ…―」
軽く唇を返して―返事をした。
僕も…キミが欲しい―。
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「あ〜いい湯だった。やっぱお前ん家の風呂って最高〜！」
お風呂上がりの進藤がご機嫌に居間に入ってきた。
「んじゃ塔矢寝ようぜ！」
「う、うん…」
そう進藤に言われて僕の部屋に一緒に向かった。
まだ９時過ぎだけれど。
進藤の言うこの「寝る」は睡眠の意味じゃない。
３日前に進藤が泊まりにきてからずっと同じ…
僕たちは体を合わせている―。
これは取引なんだ。
進藤が僕と打ってくれるための―。
３日前にその約束をした―。
―でも、いつまでこの取引は続くんだろう…。
口では取引だの約束だの言うけれど、それとは関係のないくらいキスしている気がするし…。
何だかその取引自体が口実のように思えてきた。
そして進藤は…体以外に僕の心も求め始め―
僕は碁以外にも何かを…進藤に求めている気がする――。
ちゃんとした答えが欲しいのに、ずっと続けばいいのに…と思ってしまう。
進藤は気付いているんだろうか…。
僕の気持ちの変化に―。
でも…僕の方からそれを口に出来るほどの勇気は…持ち合わせていない―。
君なら気付いてくれるよね…？
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