●NOTICE　１●

――女はその気になればどのくらい変われるのだろう――




僕は今日、生まれて初めて髪を茶色に染めてみた。

ふわふわのパーマもあててみた。

美容室が終わると、その足でデパートに直行。

店員さんに進められるままに流行りのワンピースを購入してみた。

今にも下着が見えそうな短いスカートにちょっと焦りつつも、気を取り直して次はそれに合う靴も鞄もアクセサリーも購入。

そして新しいメイク道具を買う為に化粧品売り場にも寄ってみた。

綺麗なお姉さん達が僕の顔を別人に変えて、ネイルも施してくれた。



デパートを出て、ショーウインドーで改めて上から下まで自分の姿を見てみる。

人間…やれば出来るものだな…と思った。





きっかけは好きな人の一言だった。


「オマエって地味だよな」


そんなこと、わざわざ言われなくても分かっている。

いいじゃないか、地味で。

碁打ちが地味なのは普通………と今まで思っていたのだが、周りの女流棋士をよくよく見て見ると、皆それなりにファッションにも気を使っていることに気付いた。

スーツばかりで、髪もアップに纏めて、おまけにメイクはファンデーションだけ…の僕とは大違いだった。

ただでさえ性格も暗くて、囲碁のことしか考えてない僕。

男の人がどうして僕に寄ってこないのか…初めて分かった気がした。







「ねえキミ、今時間ある？」

「…え？」


無事変身を終え、お目当ての場所に向かう途中で――男の人に声をかけられた。


「よかったらお茶しない？奢るよ」

「ご、ごめんなさい。時間ないですっ」


断って、足早に立ち去った。


今のってナンパ…なのかな？

わわ…初めてされた。


顔を少し赤めたまま道玄坂を目指した。









カチャ…


彼がいるはずの碁会所のドアを開けた。

ここに来るのは2回目。

前は進藤に連れられてきた。


「塔矢プロだ！」

「塔矢名人だ！」

ってサイン攻めにあったんだっけ。

囲碁サロン以外の碁会所に行くといつもそうだけど。




「あーもー、河合さんいい加減にしてよ。何局付き合えば気がすむんだよー」

「いいじゃねーか、どうせ暇なんだろ？」

「河合さんと一緒にしないでよ。オレは別に暇だからココに来てるわけじゃ……」


進藤がこっちを向いた。

入口にいる僕に気付いて、目を細くして凝視してくる。

ふふん、どう？

僕だってやれば出来るんだ。

もう地味だなんて言わせない。



「お嬢さん、打つのかい？」


マスターが僕に声をかけてきた。


「え？あ……はい」

「じゃあここに名前書いて。席料は千円ね」

「あ……はい…」


マスターに普通に事務的に受付をされてしまった。

以前来た時、僕を見て発狂したマスターと同じマスター…だよね？

もしかして僕に気付いてないのかな…？


「ラッキーだね、今日は進藤プロが来てるんだよ。よかったら指導碁頼んであげようか」


ぼ、僕に進藤が指導碁？？

決定、確実。

100％僕だと気付いてない。

（よし、名前も適当に書いちゃえ）


でも、いくらなんでも進藤は僕だって気付いてるはず……



「進藤君、指導碁頼めるかな？」

「…いいですよ」


マスターに連れられて、進藤の座ってる席にやってきた。

進藤が僕の顔をじーっと見つめてくる。

でも

「棋力は？どのくらい？」

とありえない質問をされてしまった。


ああああなたと同じくらいですが、何か？

この前の棋聖リーグも僕が勝ちましたけど、何か？


というか…というか、本当に気付いてないのだろうか、このライバルは。

週3日は会っている、生涯のライバルの顔を忘れてしまったのか？？



「…最近始めたばかりなんです」

「あ、そうなんだ？じゃあとりあえず9子置いて」

「……はい」


はぁ…と心の中で溜め息をついて、僕は石を置いた。


「ふざけるな！気がつかないのか？！僕だ！塔矢アキラだ！」

と言うのは簡単だけど、どうせなら気がつくまで黙っていようと思う。

普通は声ですぐ気がつくものだと思うんだけど……




パチ…パチ…パチ…




素人になりきって、囲碁を始めてすぐの子ならどこに置くんだろう…ということだけを考えて、打っていった。

打ち方だけはプロ並だろう？

（ちょっとネイルのせいで打ちづらいけど…）


僕と打つ時とは全然違う、優しい手、正しい道筋を教える為だけの手を進藤が返してくる。

進藤に指導碁されるのは屈辱としか言いようがないけど……ある意味新鮮。

他人の指導碁を見るのは思った以上に勉強になる気がした。






「…負けました」

「うん、でも面白い碁だったよ。じゃあ一手目から並べて検討しようか」

「…はい」


もう一度同じ碁を並べ直して、進藤がこっちがどうで、そっちがこうで、意味のない説明を僕にしてくれた。

僕はただ頷いて、たまに同意。

今初めて分かったフリをした。



「もう一局打つ？」

「いえ…帰ります。ありがとうございました」

「あ、じゃあオレも帰ろうかな」


一緒に席を立ち、進藤がマスターや常連客に挨拶した後、僕らは碁会所を後にした。

常連客の中でも、一番親しい（？）河合さんという人に、進藤は帰り際にからかわれていた。


「おい進藤、ちょっと可愛い子だからって、お客さんに手ぇ出すなよー」

「か、勘違いされるようなこと言わないでよ、河合さん！」


でも、進藤の顔は見たことないくらい赤くて。

連られて僕も何故か赤くなってしまった――











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