●MUKO　３●

「じゃあ進藤、今日はすまない。また明日棋院で…」

「あ、待てよ塔矢。…送ってく」

「え…？」



初めて悪阻を経験した晩。

駅前で別れを告げようとしたら、何故か進藤は送迎を言い出した。

有無を言わさずタクシー乗り場に引っ張っていかれる。


「え…タクシーで帰るのか？」

「だってオマエ調子悪そうだし。電車より早く着くだろ？」

「それはそうだけど…」


急に優しくなった進藤に戸惑ってしまう。

まさか……バレてないよね？

バレたら終わりだ。

だって彼は僕が妊娠してると知ったが最後、絶対にプロポーズしてくる。

絶対僕に結婚を申し込んでくるだろうから。



だって進藤は僕のことが好きだから――



初めて肌を合わせた一年前。

関係を持ってる最中も好き好き五月蝿かったが、事後に彼は告白してきた。

もちろん一瞬ときめいたのは嘘ではない。

彼と恋人になれたらどんなに幸せだろうかと思った。

でも僕は彼とは結婚出来ないから。

進藤アキラにはなりたくないから、彼の告白も拒否するしかなかったんだ。

一年経った今でも、彼は情事の時にたくさん愛を囁いてくる。

聞いてて確かに嬉しいし、相変わらずときめくけど……でも、無意味だ。

ぶっちゃけ、キミは種さえくれればいいんだ。


だから絶対に進藤にはこの妊娠を知られたくない――






「明日リーグ戦なのに大丈夫か？」

「問題ないよ。本気で頼む」

「オマエとの対局で本気じゃない時なんてないけど…」

「そうか。余計な心配だったな」

「……なぁ、塔矢」

「なに？」

「オマエ…オレに言うことねぇの？」

「ああ…わざわざ送ってくれてありがとう」

「そうじゃなくてっ」


進藤がチラリと僕のお腹に視線を向けた。

サッとカバンで隠す。

はぁ…と溜め息をつかれた。


「オレには内緒ってわけ？」

「何の話だ？」

「オマエなぁ…」


そうこうしてる間に家に到着した。

進藤とこれ以上話したくなくて、急いでタクシーから降りる。


「ありがとう。じゃあ、また明日。お休み」

「ああ…お休み」


進藤を乗せたタクシーが出発し、僕はホッと胸を撫で下ろした。






でも…果たしてこのまま出産まで隠し通せるんだろうか。

進藤にもだけど、親とか…棋院とか…。

お腹が大きくなれば絶対にバレる。

どう説明すればいいんだろう。

未婚の母になることを皆許してくれるだろうか…。

進藤と結婚出来ないから、彼の子供だけ欲しいなんて、無謀な夢だったんじゃないだろうか……







僕は一晩中そんなことばかりぐるぐる考えていて、結局一睡も出来ないまま、翌朝棋院に向かった。


「おはよ、塔矢」

「ああ…おはよう進藤…」


僕を待ち伏せしていたのか、ロビーで進藤に掴まる。

仕方ないので一緒にエレベーターに乗り込んだ。



「あれから調子どう？何か…すごいクマだけど」

「ああ…絶好調だよ。キミとのリーグ戦が楽しみで楽しみで…」


もちろん嘘だ。

寝不足の上、相変わらず気持ち悪くて吐きそうだ。

朝食も食べれなかったから、僕の胃は昨日の昼からなにも食べてないことになる。

こんな状態で持ち時間5時間の棋聖リーグを乗り切ることが果たして出来るんだろうか。

クラっと立ち眩みまでした。

進藤が僕の腕を掴んで黙って支えてくれる。


「…塔矢。無理そうならすぐ言えよ」

と耳元で囁いてくる。


「…問題ない」

とこの口は強がるが、涙が少し滲んだ。










時間になり、対局が始まった。

始まってしまえば集中出来る。

集中すれば悪阻のことは忘れられた。


でもお昼休憩の時間になると、僕は空いている和室を借りて崩れるように横になった。


辛い…眠りたい…気持ち悪い…



「…っ…」



何だかお腹も痛くなってきた。

我慢して変な汗も出てくる。



「塔矢？大丈夫か？」

「進藤…？」


進藤が入ってきた。

こんな姿見られたくなくて、慌てて体を起こそうとしたら、進藤に阻止される。


「いいから寝ておけよ。まだ時間あるし」

「…何の話だ」

「オマエなぁ…」


進藤が溜め息を吐いた。


「なぁ、オマエ妊娠してるんだろ？」




――！




「…キミには関係ない」

「関係あるだろ！オレの子なんだろ？！」

「僕の子だ！」


キミには渡さないから！！と叫んだら、進藤にポカンとされた。


「一人で育てる気かよ。無理だって…」

「無理じゃない」

「いや、絶対無理。オレが無理！」


進藤も横に寝そべってくる。

チュッと額に優しくキスされた。


「結婚しよう…塔矢。オレにも子育て手伝わせて？」

「絶、対、嫌、だ！」

「オレの何が不満なんだよぅ」

「不満なんかない。ただ僕は――」



この子を『塔矢』の子として育てたいから、キミとは絶対に結婚しないんだ！



そう叫ぶと、進藤は大きな目をますます大きく見開いてきた。



「え…、それだけ？」

「それだけとは何だ！」

「いいよ。育てれば？でも結婚もしよう」

「だから…！」

「要はオレが塔矢ヒカルになればいいんだろ？いいよ、喜んでなるよ」




え……




「ほ…本気？だってキミ…一人っ子なのに…」

「オマエと結婚出来るなら苗字なんて何でもいいよ」

「そうなの…？」


そんなものなの？


戸惑う僕の左手を取って、進藤が薬指にキスしてくる。



「塔矢。オレ、オマエが好き。ずっと前から大好きだった。一生大事にするから…結婚しよう」

「――うん」



いいよ。

もちろん。

喜んで。

キミが塔矢になってくれるなら、何も問題はない。


僕の方から進藤に抱きついて、約束のキスをした――











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