●MEIJIN　おまけ　２●

※佐為に63話でネット碁で負けた院生視点です

---

（ああ……イライラする……）

プロ試験、9日目。

俺は大事な一局を前にイライラしていた。

「吉永、どした？」

あまりに眉間にシワを寄せてたからか、院生仲間の長谷川が声をかけてきた。

「いや、ちょっと、ネット碁でボロ負けして…」

「え？マジ？お前が？」

「……」

一昨日、俺は朝からネット碁をしていた。

試験前の最終調整のつもりで。

午前中の2局はどっちも快勝。

昼メシ食べた後、午後からもご機嫌にネット碁アプリを立ち上げた。

今期プロ試験、俺は今のところ全勝だった。

他に全勝の奴は既にいなくて、今年こそ絶対合格するつもりだった。

その為に高校だって中退したんだ――囲碁に人生をかける為に。


それなのに……

（冗談だろ…、何なんだよコイツ…）


（この俺が押されてるどころじゃないだと…）

130手の短手数でKO負けしてしまった。

呆然とはこのことだ。

しかもコイツ、ご丁寧に俺が打った手に対して一つ一つ感想言ってきやがって。

アドバイスまでしてきやがって。

それがまた的確だったから、余計に頭に血がのぼった。

何様だよ……

『エラそうに！んなこと言われなくても分かってるっての！何様のつもりだよ！』

気付いたら俺はこんなメッセージを送ってしまっていた。

だけど返事はない。

それがまたムカついて。

『俺は院生だぞ！』

とまで送ってしまった。

すると相手から予想だにしない返答が返ってくる。

『だから何だ』

『僕はプロだ』

『出直して来い』


と―――

はあああああ？？？

「―――てことがあってさ……」

「へー、相手プロだったんだ。そりゃお前が負けるわけだ」

「くそ…、誰だよ」

「相手のハンドルネームは？」

「えーと……、確か『sai』だったかな…」

長谷川の表情が固まる。


…え？何？

「お前…『sai』に何様とか言っちゃったのかよ…」

「え？お前『sai』知ってるのか？」

「知ってるも何も――」

この方だよ！！


長谷川が携帯でYouTubeを立ち上げてを見せてくれる。

それは現在甲府で行われている名人戦・第7局。

塔矢アキラ名人VS進藤佐為十段の中継動画だった。


「え？『sai』…って、佐為？進藤十段？マジで？」

「大マジだって」




ええええええーーー？！




（そりゃ俺がボロ負けするわけだよーー！！）


（足下にも及ばないわけだよーー！！）


（ぎゃー進藤十段に向かって何様だよ！だなんて言っちゃったよー俺こそ何様のつもりだーー！！）

俺はその後、プロ試験に無事合格する。

後日、書類を受け取りに棋院に行った帰り、偶然、進藤名人とエレベーターを使うタイミングが被る。

（結局進藤十段は第7局を制し、名人となったのだ）

ど、どうしよう…、俺、階段で降りるべき？

突っ立っていると、先にエレベーターに乗り込んだ名人に、

「乗らないの？」

と聞かれてしまう。

「の、乗ります！」

進藤名人とエレベーターで二人きり……気まず過ぎる……

でも、チャンスだと思った。

「あの…、すみませんでした！」

「え？」

「名人が覚えてるか分からないんですけど、名人戦の第7局の前に俺、ネット碁で名人に負けて…、俺『sai』が名人だったなんて知らなくて、失礼なメッセージを…！」

「ああ…、何様だよ、って？」

（ひーー！！覚えられてたーー！）

「すみませんでした！あんな的確なアドバイスいただいたのに！あのアドバイスを元に俺、プロ試験でちょっと打ち方直して…、そしたら合格出来て…、本当にありがとうございました！！」

「プロ試験受かったんだ。おめでとう」

「ありがとうございます！！」

「じゃあ…、出直してみる？僕、今時間あるんだけど」

「―――え？」

ようやく1階まで着いたエレベーターを再び5階まで上り、検討室に連行される。

碁盤の前に座らされる。

「先手でどうぞ」と――

え？お、俺…、今とんでもないことになってないか…？

何で名人と対局してるんだ…？

誰か助けて……

「負けました……」

再び今度は120手で負けてしまった俺。

（前回より悪い…、完全にオーラ負けだ…、名人を前にして力を発揮できるわけがないし……）

「ふむ…」

と名人が手を口元にあてる。

「ここのダメをつめていれば、こう8の八から押すことで十分に打てたはずだよね」

「あ…、そうか。気付かなかったです…」


その後も的確なアドバイスをくれる名人。

聞いた話によると、ネット碁でもいつもこうらしい。

どんなに悲惨な内容で終わってもきちんと感想戦をしてくれて、次に繋がるアドバイスをくれると。

だから『sai』は人気があるのだと…、『ネット碁界の神様』なのだと……

「ありがとうございました」


最後にお礼を言うと、名人も

「ありがとうございました」

とこんな新初段にも丁寧にペコリと返してくれた。

（この人が人気な理由は顔だけじゃないんだろうな…）

俺は17歳だ。

そして、名人も同じ17歳。

同級生だ。

（どう見ても17歳のオーラじゃないけど…）

「プロになったからには言動には気を付けて」

「あ…、はい。あの時はすみませんでした、ついカッとなってしまって…」

「じゃ、4月から頑張って」

「はい！ありがとうございます！いつか名人と公式戦で打てるよう励みます！」

「うん。楽しみにしてる」

にこりと笑って、名人は部屋を出て行った。

俺はしばらく動けなかった。

「これが碁界のトップかぁ……」



あり得ないくらい強い。


でも――燃える。


名人と公式戦で戦う為には予選をまず突破しなくてはならない。

恐らく何年もかかると思うけど、いつか絶対戦ってみせる。

あの人ともう一度盤を挟んでみせる。

「よし！頑張ろ！」


俺も立ち上がって検討室を後にした――

―END―

以上、佐為にぼろ負けした院生君視点でした〜。
的確なアドバイスをしてプロ試験にも合格させちゃう佐為です。そうですよねー17歳って言えば本来ならまだプロ試験に受かるかどうかの歳だよねー。
精菜は佐為のことを秀才型と言ってましたが、ただの秀才が17歳で名人になれるわけがないので、やっぱり天才なんでしょうね、佐為は。