「え？帰った…？」
「ええ。もうずいぶん前に」
指導碁を終えた後六階に行くと、既にアキラちゃんの姿はなかった――
今日の彼女の相手は去年入段したばかりの計盛二段。
まぁ…確かにアキラちゃんの相手になるような奴じゃないからな。
残念、とオレも棋院を出ることにした。
時計を見るともう3時半。
例の世界棋王戦もそろそろ終局してくる頃だろう。
永夏と緒方先生の検討でも覗いてくるか、と品川に向かうことにした。
「お、進藤だ」
「倉田先生、こんにちはー。勝ちました？」
「……」
ギロッと睨まれた。
あっちゃ〜〜安太善に軍配が上がったのか。
これ以上ふれないようにしよう…。
「えっと…永夏ももう終わりました？」
「ああ。永夏が勝ったみたいだな」
「へー」
でも、見渡したところ会場に永夏はいなかった。
緒方さんはいるけど。
検討…もう終わっちゃったのかな？
「緒方先生、こんにちは〜」
「よう、進藤」
「永夏との一局、どうでした？」
「ふん、さすが韓国の三冠ってとこだな」
「あはは…お疲れ様でした。ところで、永夏どこにいるか知りません？」
「さぁな。さっきアキラ君に対局を申し込んでたから、どこかで打ってるんじゃないか？」
え……？
「アキラちゃ…あ、いや、アキラさん来てたんですか？」
「ああ」
「分かりました、ありがとうございます。オレその辺探してきます」
でもこの会場にはいないし、横の大盤解説の会場にももちろん二人の姿はなかった。
棋士の控え室にもいないし……ホテルのカフェとかロビー・ラウンジ・バー・レストランも全部空振り。
うーん…ホテルの外に出たのかな。
でも打つだけなのにわざわざ出るか？
まさか……客室？
永夏の部屋？
はは、まさか。
「………」
でも何か胸騒ぎがする…。
すっげー嫌な予感がする。
アキラちゃんに限って心配ないとは思うけど、相手はあの永夏だしなぁ……
プルルルル
プルルルル
プルルルル…
取り合えず永夏の携帯にかけながら、最初の会場に戻ってみた。
くそっ…出ねぇし！
「進藤、永夏探してるんだって？見つかったか？」
「倉田さん…、いえ…。今携帯にかけてるんですけど全然出なくて…」
永夏は携帯をいつも胸ポケットに入れている。
鳴ってたら気付かないはずはないのに…。
「高永夏、今確か塔矢さんと一緒ですよ。さっき二人で打ちに出て行ったから。塔矢さんの携帯の方にかけてみましょうか？」
「え…？」
倉田さんの横にいた海王の制服を着た女の子が提案してきた。
て、あれ？
この子…前のイベントにいた子だ。
確かアキラちゃんが倉田さんとか言ってた子。
んん？
倉田さんと…倉田さん？
ああ…親戚か何かか。
「アキラちゃんは携帯持ってないはずだけど…」
「あ、昨日買ったんですよ。学校帰りに」
「え、マジで？番号教えてくれる？かけてみる」
080−1524−……
へー、これがアキラちゃんの携帯番号かぁ〜。
やった、これからはいつでも声聞けるし♪
メルアドも後で教えて貰おうっと♪
て、んな呑気に喜んでる場合じゃねーし！
電話電話…と。
プルルルル
プルルルル
プルッ…
『はい…』
お、繋がった。
本当にアキラちゃんの声だ♪
「アキラちゃん？進藤だけど」
『進藤さん？どう…して…』
「ごめん、番号倉田さんに聞いた。それより今永夏といるのか？どこで打ってるんだよ？」
『え？どこって…、…ぁっ』
？？！
な、なんだ今の声？！
『ぁっ』って何？？！
アキラちゃん？？！
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