●COLD　�U　１●

「……ん……」

「塔矢？起きた？大丈夫か？」

「……進藤？」



季節の変わり目はいつもそう。

僕は体調を崩す。

今回は特に長引いていて、もう何日も前から咳と頭痛と目眩と吐き気と寒気が………というか、進藤？



「な…んでキミがここに…」

「……佐菜が電話してきた。お母さんが死んじゃうって…」

「大袈裟な…。単なる風邪だ。帰ってくれ…」

「…ちゃんと病院行ったのか？」

「ああ。寝てれば治るから…帰ってくれ」

「メシは？何なら食べれる？」

「いらないから、とっとと帰ってくれ！キミの顔なんて見たくないっ！」


ああ…喉まで痛くなってきた。

病人に叫ばさないでくれ。

僕は進藤に背を向けて、布団を頭まで被った。


「…帰ってほしいなら、早くよくなれよな。子供が泣くほど心配かけさすんじゃねーよ」

「……うるさい」


進藤が僕の部屋から出て行った。

でも帰る気はないらしく、リビングで娘とはしゃぎ出す声が聞こえる。

彼に手助けされるなんて屈辱でも何でもないのに……なぜかホッとしてる自分がいた。

少なくとも…これで幼い娘の食事の心配はないだろう。

僕は目を閉じて、再び眠りにつくことにした―――









『出来たみたいなんだ…』

『マジで？！』


僕と進藤は18歳の時に、いわゆる出来ちゃった婚をした。

18歳でも社会に出てもう4、5年。

二人で新しい家庭を築くのには何の問題もなかった。

事実、僕は幸せだった。

大好きな人と、その人の子供―――毎日が楽しくて満ち足りていて仕方がなかった。



忘れもしない一年前の年末……彼が外泊するまでは―――





『……今、どこ？』

『ん…アキラ？どこって……どこだここ？うわっ！誰だオマエ？！』

『………』


子供用の携帯を買った時、GPSの機能も付けてもらった。

僕らの携帯から、子供の位置がすぐ分かるようにと。

その時彼が調子にのって、「じゃあオレらもお互いの場所が分かるように♪」と、僕の携帯から彼の居場所も分かるようにした。

出来れば一生使いたくなかった機能だった。

『……今、どこ？』なんて本当は聞くまでもない。

彼の居場所は携帯がハッキリと示してくれてるんだから―――繁華街のラブホテルだって。


『す、すぐ帰るから――』


彼が最後まで言い終わらないうちに、僕は通話を切り、ついでに電源も切り、娘を連れて出ていった。

それから数日後だ、離婚したのは。

緒方さんは「一回ぐらい許してやれ」とか言っていたけど、あの時の僕は聞く耳を持たなかった。


でもあれから一年経って、冷静になった今となっては………少し後悔している。

進藤のことは今でももちろん許せない。

でも、子供の気持ちを考えたら……

父親のことが大好きな娘から、僕は父親を取り上げてしまった。

おまけに体調を崩して、幼い子供を泣かせるほどに心配かけて…。

母親失格だ。

いや、一人で育てるのが正直もう限界なのかもしれない……










「塔矢、雑炊作ったけど食べるか？」

「……ん……」


目を覚ますと、再び進藤がいた。


「今…何時…？」

「夜の10時」

「…佐菜は？」

「もう寝た。ちゃんと夕飯食べさせて風呂にも入れたから心配すんな」

「……あ…」


ありがとう…、が、言いたいのに素直に言えない…。


黙っていると、進藤がレンゲを僕の口元に持ってきた。


「ほら、早く良くなりたいなら少しでも食べろ」

「……うん」


あーん、と食べさせられる。

二口目からは自分で食べた。

温かくてすごく美味しい…。



「…今日、泊まっていくからな」

「え…？」

「心配するな、明日佐菜の朝メシ作って学校に送り出したら…帰るから」

「……」

コクンと頷いて返事をした。


作ってくれた雑炊を半分だけ食べた後、僕は再び横になった。

ガチャガチャと洗い物をする音が聞こえる。

結婚してた時もそうだったね。

洗い物はほとんど全部彼がやってくれていた。

お風呂掃除も、トイレ掃除も、ゴミ出しも。

僕が遠征でいない時は…炊事洗濯も全部。

子育てだって、当たり前のように自ら進んで。

思い返せば思い返すほど……彼はいい夫でいい父親だった。


――でも、そんな人でも浮気はするんだ。

男だから…？








「…塔矢、寝た？」

「……」


洗い物を終えた進藤が、再び僕の部屋に戻ってきた。

目を閉じてタヌキ寝入りをする。

彼の大きな手が…僕の額に触れた。


「熱…やっぱまだあるみたいだな」


さっきまで洗い物をしていたからなのか。

異様に冷たい手が気持ちいい。

でもその手が…瞼、頬、口へと移動していった。

唇を指でなぞられる。

あ…離れた、と思った次の瞬間―――温かいものが僕の口をふさいだ。


「――…んん…」


驚いて目を開けると、彼の顔がドアップに。

押し退けようとしたら、その腕を掴まれた。


「…アキラ……」


熱を持った彼の目。

今にも襲ってきそうな目。

キスだけでは飽き足らないのか、ベッドに上がって僕の体に跨がってきた。


「…何をする気だ…」

「…なにして欲しい？」

「…ふざけるな…」

「ふざけてねーよ。好きな女が無防備に寝てんだもん。我慢出来るわけないだろ？」

「…病人を襲う気か？」

「じゃあオレに風邪移して？」


もう一度、キスされた。

布団の中に入ってきて、僕の体と密着させる。

もう既に変化している彼の下半身に嫌でも気付いた。



「は…アキラ…、好きだ…」

「……好きならどうして浮気したんだ…」

「何度も言っただろ？気付いたら朝で、あんな所にいたんだ。オレだって信じられねーよ！」

「記憶がなくなるまで飲むのが悪い」

「……ごめん」


彼の手が…僕の胸に触れてきた。

優しく、でもどこか余裕のない触り方。


「…女の人に触るの、何日ぶり？」


意地悪な質問に、彼は真っ赤な顔して怒ってきた。


「一年ぶりに決まってんだろ…」

「ふぅん…あの晩の人が最後なんだ」

「だから覚えてないんだって！何も！オレが覚えてるのは…あの前の晩に抱いたオマエの肌だけだよ…」

「…ふぅん」

「オレ…初めっからずっとオマエだけだし、オマエしか知らないし、知りたくもないし、知るつもりもない。本当にアキラだけなんだ」

「…アキラなんて呼ばないでくれ」

「オマエもヒカルって呼べよ！」


掴まれていた腕の力が強くなる。

再び落ちてきた唇に、角度を変えて何度もキスされる。


「んん…っ―」


風邪で寝込んでるところを襲うなんて…こんなのただのDVだ。

いや、もう夫婦じゃないから意味が違う？

いや、そもそもそんなに嫌じゃない気がするのはなぜだろう…。

僕も一年ぶりだから人肌に飢えてたのだろうか……


「…ぁ…っ…」


彼に胸を触られて、揉まれる。

いつの間にかパジャマのボタンを外されて…直に。

口でも愛撫される。


「…は…っ、…い…」

「気持ちいい？」

「…ん…」

「こっちは？いい？」

「ん…、…ぁ…」


僕の体を知り尽くしてる彼だから、感じる場所ばかり意地悪く弄ってくる。

この状況で濡れるなんてありえないのに、勝手に潤ってきてる。

僕の感度に気をよくした進藤が、嬉しそうに下半身にも手を伸ばしてきた。

奥まで指で出し入れされると、次第に変な感覚になってくる。

絶対に許せないのに…求めてしまうなんて――



「アキラ…いい？」

「ん…」


微かに返事をすると、彼のものが一気に奥まで入ってきた。

我慢出来ないみたいに最初からガンガン突かれる。


「あ…っ、や…っ、だめ…っ、あ…ぁ…っ」


ベッドがギシギシ鳴りすぎて、隣の部屋で寝ている娘に気付かれるんじゃないかってぐらいに、とにかく激しい。


「ヒカ…ル…、ちょっ…と…落ち着い…て」

「無理、ごめん。アキラ…、好きだアキラ…」

「んん…―」


体を動かしながら、唇も貪られる。

たまに離れた彼の口から出るのは、僕の名前と僕への愛の囁きばかり。

アキラ。

アキラアキラアキラ。

好きだ。

好きだ好きだ好きだ。

上り詰めるまで何度も繰り返されて、つい僕も――と同意してしまいそうになる。

でも、絶対に口には出さない。

口から出るのは正反対の台詞。


「キミなんか…大嫌い…だ…」

「アキラぁ…」


それでも体は欲のままに上り詰める。

ドクンと体が硬直して…頭が真っ白になった。

進藤もほぼ同時だったのだろう。

僕の中で彼のものが弾けるのが分かった。



「はぁ…はぁ…」

「アキラ…好きだ…」

「まだ言うか…」

「だって、今言わないといつ言うんだよ…」

「言わなくていい。キミとは一年前に終わってるんだから」

「オレは認めてないからな。例え何年かかっても、絶対にオマエと寄りを戻すからな！」

「………」



寄りを戻す――そんな選択肢を、僕は一体何年経てば素直に選ぶことが出来るのだろう……












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