「…どうして…」
「やっぱり気になったから、山鹿さんに調べてもらった」
「山鹿さん…？」
「本因坊戦のスポンサー。この航空会社の取締役。どうせ変装するなら偽名で乗るべきだったな」
「………」
「…さっきの男は誰だ？」
「だ…誰だっていいでしょ？！いつから見てたのよ！お父さんのエッチ！」
「あんな公衆の面前でキスするような娘に育てた覚えはないからな！」
「放っといてよ！もう子供じゃないんだから！！」
「お客様、他のお客様にご迷惑になりますので…。まもなく離陸致します」
ＣＡに注意され、私達は一時休戦することにした。
お互いそっぽを向いてしばらく一言も話さなかったけど、ドリンクサービスが回ってきてカップを受け取る為に手を伸ばすと――お父さんが低い声で尋ねてきた。
「…その指輪、さっきの男に貰ったのか？」
「悪い？」
「…別に」
指輪ぐらい、したっていいじゃない。
お父さんだって、お母さんにあげてたくせに！
彼女には指輪しておいてほしいんだ、とか言ってたくせに！
「…いつから付き合ってるんだ？」
「…高校の卒業式の日に告白されたの」
「あいつも海王高だったのか」
「そうよ」
「今は？」
「大学生」
「Ｋ大？」
「違う」
到着するまで、ずっと質問続きだった。
尋問されてるみたいで嫌だった。
なんで全部話さなくちゃいけないのよ…。
恋愛ぐらい、好きにさせてくれたっていいじゃない！
「昨日から福岡に来てたらしいな」
「だから？」
「…泊まったのか？」
「！！」
そんなこと…そんなこと、わざわざ聞かなくてもいいじゃない！
ちょうど羽田に着いたので、恥ずかしさに耐えられず私は逃げ出した。
でも荷物は受け取らないといけないから、またすぐにお父さんに掴まってしまう。
「千明、お前、彼氏が出来たから家を出たいって言ったんじゃないだろうな？！」
「違うわよ！一人暮らしはずっと前から考えてたの！」
「一人暮らしは許したけど、外泊まで許した覚えはないからな！」
「どうして？何がいけないのよ！お父さんだって、初めはまだ15のお母さんと泊まったくせに…偉そうなこと言わないでよ！」
「お前はまだ学生だろ！」
「じゃあ何？！学生は恋愛しちゃいけないの？！」
荷物を受けとって、ダッシュで到着ゲートを出た。
お父さんを迎えにきたのか、それともお父さんから連絡を受けたのか。
ゲートの外で待っていたお母さんが視界に入り―――私は母に抱き着いた――
「お母…さん…」
「千明…」
安心したのか涙が溢れてきた……
「僕に似た人って…やっぱり千明だったんだ」
「……ごめんなさい」
「男と旅行に行ってたんだとよ！」
変な言い方をするお父さんを、私は思いっきり睨んだ。
「違うわよ！会いに行ってただけよ！大学に入って遠距離になっちゃったから！」
「……」
「離れてることの辛さはお父さん達が一番よく分かってるでしょ？！会いに行くのが何でそんなに悪いのよ！」
「悪いと思ってないなら…そんな変装までしてコソコソすんじゃねーよ」
「私だって…したくなかったわよ。誰がこんな格好…。お父さんが普通のお父さんなら……私だって普通に彼氏紹介して、普通に会いに行ってた！」
「……」
「いい加減子供離れしてよ…。私はお父さんの所有物じゃない。もう18よ？恋愛ぐらい好きにさせてくれたっていいじゃない」
「……」
ちょっと……言い過ぎた。
お母さんの車で家に帰る途中、お父さんは黙り込んでもう何も言ってこなかった。
ただ一言、お母さんの
「…勝ったのか？」
という質問には
「ああ…」
と答えていた――
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