進藤進藤進藤…。
僕はキミと出会ってから、どれだけキミの名前を口にしたんだろう…。
どれだけ心の中で叫んだんだろう…。
キミのことを考えない日なんてあった…？
いや…、ない気がする…。
遠征でどれだけ遠くに離れていても、どんなに重要な対局中でも……僕は常にキミのことが頭の片隅にあった。
キミと打ちたい。
打って打って打ちまくって……キミと高め合っていきたかった。
キミと僕の間には常に碁があって、碁を打たない僕らなんて存在しなかった。
だけど……今は違う気がする。
実際に昨日は一度も打ってない。
一晩中一緒にいたのに…。
携帯用の碁盤も碁石も持ってたのに…。
だけど……打たなかった。
代わりにしたのは…まるで恋人同士のような会話に行為―。
いや、実際に僕らはなったんだ。
恋人というものに――
…すごく不思議。
この僕が、碁を打ってないのに…あんなに満たされた気持ちになるなんて―。
本当に不思議だ。
…でも、僕はもうこれで本当にキミとは離れられない気がした。
僕の心も体も碁も、全てがキミを欲してるんだ。
……だけど
キミは違うのかな…？
さっき…あの女に言われたことが頭の中で何度も回ってる。
『せいぜい浮気されないよう彼を見張っておくことね』
浮気…か。
はは、早からされちゃった。
キミは誘われたら本当に誰でも抱くんだね。
これからも…ずっとそうなのか？
僕と付き合っても…結婚しても…子供まで作っても…ずっと…―
何だか…
付き合ってまだ丸一日も経ってないのに…
もう嫌気がしてきた…―
しばらくそのカフェでぼーっと注文したアイスコーヒーを飲んでたけど、気分が一向に晴れないので…もう帰ることにした。
キミとちゃんと話し合いたいけど、何だか今日はもう会いたくない…。
声も聞きたくない…。
「ただいまー」
「アキラさん！」
家にタクシーで帰ると、母が慌てて僕の方に走ってきた。
「今まで何してたの！進藤さんがいらしてたのよ？！」
「進藤が…？」
「携帯も繋がらないし、あなたを探してくるって…」
「携帯？」
鞄から取り出すと、電池切れで電源が落ちていた。
そういえばここ最近充電してなかったな…。
「とにかく直ぐに連絡してあげなさいね。きっと心配してるわよ」
「…はい」
心配…ね。
キミもそれぐらいすればいい。
僕が受けた屈辱分、キミだって罰を受けるべきだ。
せいぜい僕を探しまくって、不安になって、苦しめばいいよ。
そう思った僕は、充電した後も連絡するどころか、一向に携帯の電源を入れなかった―。
お風呂を出た後、母に
「ちゃんと連絡した？」
と聞かれても
「したよ」
って嘘をついたり―。
だけど……
時間が経てば経つほど罪悪感でいっぱいになってくる…。
もう12時前だ。
キミは今…何をしてるんだ？
まだ僕を探してる…？
それとも諦めてもう帰っちゃった？
いや、彼の諦めの悪さは僕が一番よく知ってる。
どんなに無謀でも、無理な碁でも、わずかな隙を…望みを探そうといつも食らい付いてくる。
その執念こそがキミの強さの秘訣だ。
だから……キミはまだ僕を探してるはず。
探してくれてるはず。
「………」
少し譲歩して、僕は携帯の電源を入れてみた。
「うわっ…」
直ぐさま彼から大量のメールが届いた。
一番時間の早いのは20:25。
『今どこ？』
という簡潔なもの。
それが5分おきぐらいに微妙にニュアンスを変えて続いてる。
でも21:31のメールの次は22:20だ。
それが最後のメール。
内容も今までとは全く違う…
『ごめんな。オレと話す気になったら電話して』
というものだった。
これは何に対して謝ってるんだ…？
話す気になったらということは、ならなかったら電話はしなくてもいいってことか？
じゃあそうさせてもらう。
僕はキミの声なんか聞きたくない…！
もう寝る！
明日は大事な棋聖戦の予選だし！
「………」
だけど寝ようと思えば思うほど、気になって眠れなくなる…。
目を瞑れば段々と昨夜のことを思い出してきて……胸が熱くなる。
キミに優しく触れられて、キスされて、何度も好きだと言われた昨夜のことを…―。
だけどあの男は今日の昼にはまた別の人に同じことをしてたんだ。
それを思い出すとすごくムカムカしてくる。
進藤のバカっ！
文句言ってやる！
――時は午前１時過ぎ
僕はようやく進藤に電話することに決めた――
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