●AKIRA　２●

和谷に誘われて、モデルとの合コンに参加した。

そこで出会ったのが秋羅だった――



「始めまして、九重秋羅です」

「え？あきら…？」

「うん」



塔矢と同じ名前だったから興味を持った。

実際似てるところもあった。

背が高いところ。

美人なところ。

プライドが高いところ。

なんとなく女王様風のオーラがあるところ。

実際にお嬢様なところ…とか。


違うのは、やたら化粧が上手くて…やたらセンスがいいところ。

あと、友達が多い。

あと、料理が下手。

あと、セックスが上手い。

（塔矢とはしたことないけど、たぶんアイツ処女だし。上手い下手以前の問題）


秋羅と付き合い出して、あらゆる場面で塔矢と比べてしまってるオレがいた。

同じ名前だから勝手に頭が比べてしまう……だけじゃない気がする。

たまに同化しちゃうっていうか……もう塔矢に置き換えてしまってる時もあった。

エッチの時なんて特にそう。

部屋は暗いし、名前は『あきら』だし。

まるで塔矢としてる気分だった。


それはすぐに秋羅にもバレた。


「ヒカルって…誰のこと考えて私を抱いてるの？」

「…は？秋羅に決まってんじゃん」

「本当に私？九重秋羅？」

「あ…当たり前だろっ」

と言いながらも内心焦っていた。


「私ね…ヒカルの周りのこと調べさせたの。いるわよね？同じアキラっていう女の子」

「…いたっけ？」

秋羅がクスって笑ってきた。

「嘘が下手ね。毎日会ってるくせに忘れるわけ？」

「………」


確かに、塔矢とは毎日のように会ってる。

でも……打つためだ。

塔矢はライバルだから……


「その子のこと…好きなんでしょ？」

「は？？」

「私に興味持ったのも…その子と同じ名前だったから。違う？」

「……ごめん」

「正直でよろしい」

「でもオレ、別に塔矢のことなんか……」

「塔矢さんってどんな人？歳は？」

「え…23…だけど」

「ふーん、私より2コも下かぁ。いいなぁ…若くて」

「……」

「何してる人？」

「オレと同じ…囲碁のプロ棋士」

「ヒカルより強い？」

「五分五分かな。名人リーグでは負けたけど、棋聖リーグは勝ったし…」


たぶん、秋羅は既に塔矢のことを調べつくしてたんだと思う。

調べた上で聞いてきた。

オレの口から言わせたかったんだ。

オレの本当の気持ちを―――



「塔矢さんと寝たことあるの？」

「あ…、あるわけねぇ…し」

「だから私を代わりにしたの？」

「……」

「塔矢さんに告白したことは？」

「…ないよ。怖くて出来ない…」

「フラれるのが怖いの？本命の証拠ね」

「……」

「塔矢さんに彼氏は？」

「いないと思う…。アイツ碁ばっかりだし」

「自分だって囲碁ばかりじゃない。何度私の誘いを断った？囲碁の勉強があるからって、塔矢さんと勉強するからって、塔矢さんに会いたいからって。口に出してなくても分かるわよ」

「……ごめん」

「ヒカルに合ってると思うわよ、もう一人のアキラさんの方が。さっさと行けば？」

「……ありがとう」



最後の方は目も合わせてくれなかったけど、オレは深々と礼をして…彼女の部屋を飛び出した。


秋羅はオレの気持ちを引き出してくれた。

アキラは…オレの気持ちを受け止めてくれるかな―――













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