僕は最近イライラしていた。
「でさ、昨日秋羅と服買いに行ったんだけどさ、秋羅ってすげーセンスいいんだぜ。さすがモデルっていうかお嬢様っていうか」
「………」
「今度秋羅の家に遊びに行くんだ。秋羅の実家は白金らしいんだけど、今は六本木で一人暮らししてるんだって。すげーよな〜オレヒルズ族って初めて見た」
「………」
「でな、秋羅って――」
「進藤。アキラアキラって連呼するの、やめてもらえる？不愉快だ」
いい加減我慢も限界になって注意すると、進藤は一瞬首を傾げ、次に僕がなぜ不愉快なのか分かったらしく笑ってきた。
「はは…オレが言ってる秋羅は九重秋羅のことで、オマエじゃねーよ塔矢」
「でも僕も同じ『あきら』だ。キミに名前を連呼されるのはすっっっごく不愉快だ。二度と僕の前で彼女の話をしないでくれ！」
途中まで打っていた碁石を乱暴に片付け、フン！と僕は彼より先に囲碁サロンを後にした。
ああ…イライラする。
進藤のくせに、僕の名前を連呼するなんて。
進藤のくせに、ヒルズ族が彼女だなんて。
進藤のくせに………
ショーウインドーに写った自分自身の姿を見てみた。
「……地味な女」
が写っていた。
服もダサい。
鞄もダサい。
靴もダサい。
髪型もダサい。
おまけにスッピン……
同じ『あきら』でも、進藤の彼女の秋羅さんとは大違いだと思った。
こんな女…進藤が惹かれるわけがない。
こんな女…好きになって貰えるわけがない。
何だか無性に惨めになって…悔し涙が溢れてきた。
進藤が好きだ。
ずっとずっと前から好きだった。
でも…取られちゃった。
僕より遥かに綺麗で美人でセンスもいいお嬢様に。
しかもよりによって同じ名前だなんて最悪……
「アキラ君、進藤と付き合い始めたのか？」
そしてこういう周りの誤解も僕を更にイラつかせていた。
はぁ…と溜め息をついて、勘違いしている緒方さんに説明する。
「違います…。進藤が付き合ってるのは九重秋羅という人で…僕とは関係ありません」
「ああ…『あきら』違いか。複雑だろう？アキラ君」
「…別に」
と強がってみた。
「にしても九重秋羅と付き合ってるのか、進藤は。生意気だな」
「緒方さんご存知なんですか？」
「モデルの中ではかなり有名な女だからな。アキラ君もファッション誌の一つでも見た方がいいぞ」
「……」
見ると余計に惨めになりそうで嫌だった。
今更見よう見真似で真似ししたところで…もともとセンスの悪い僕が叶うわけないし…。
でも――足が勝手に本屋に向かった。
今まで縁遠かったコーナー。
…本当だ。
雑誌の表紙にも出るぐらいの人だったんだ。
顔なんて見たことなかったけど
『秋羅流春コーディネート』
とか、大きく見出しが書かれていたからすぐに分かった。
この人が進藤の彼女なんだ……
この人が………ライバル。
「………」
この日、僕は生まれて初めてファッション誌を買った―――
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