●AGAIN　＋９●

―――どうしてすぐに気付いてやれなかったんだろう―――





両親がいたとはいえ、一人で産むのはきっと辛かっただろう。

傍に居てやれなかった悔しさ。

そして一緒に育てられない寂しさ。


それがオレを一つの答えへと導きだした―――









「責任…今から取ってもいいか？」


あと二ヶ月。

あと二ヶ月で結婚出来る歳になる。

結婚してオマエの弟……いや、サトルを一緒に育てたい。


「塔矢、これ…受け取ってくれる？」


今日の日の為に用意した指輪。

机の上にそっと差し出すと―――塔矢の目から一筋の涙が零れ落ちた。


「…いいの？」

「当たり前だろ」

「きっと大変だよ？今のまま…両親の子供のまま育てた方が何十倍も楽だと思う」

「嫌だよ。オレだって子育てに参加したいし、何よりいつか子供に『パパ』って呼んでほしいもん」

「進藤…」


きっとオレらの前には大きな壁がいくつも立ちはだかると思う。

乗り越えなくちゃいけない大きな壁。

一つ一つ塔矢と一緒にクリアしていきたい。



「塔矢、オレと結婚して下さい」

「…うん……うん――」


涙が止まらなくて下を向いてしまった彼女。


しばらくして顔を上げた塔矢の顔は―――笑顔だった。



















「結婚には反対しない。だがアキラがこの家を出て行くことは許さん」


訪れた塔矢家で待ち受けていた一番の大きな壁―――先生。

何とか『同居』という条件付きで許してくれた。


「本当はね、進藤さんには婿養子に来てほしかったんですけど、進藤さんも一人息子ということだから諦めるわ」

と明子さんに残念そうに言われてしまった。

殴られて、追い出される覚悟で行った塔矢家は意外に穏便で驚いた。


でも代わりに―――オレの実家でそうなる。

父親に拳で殴られたオレは、一瞬何が起こったのか分からなかった。


「あんたって子は……信じられない」

母親にも泣かれた。


「出ていけ」

「うん……ごめん、父さん母さん」

「進藤…」


一緒に来ていた塔矢も真っ青な修羅場。

そりゃそうだ。

18にもならない息子が結婚したいというだけでも問題なのに、相手の女性…しかも同い年の女の子が既に子供を産んでるとなると――


「ご両親とこのまま疎遠になったりしない？」

「はは…平気だって。また落ち着いたら顔出すし」

「絶対だからな？」

「ああ」


次の日からさっそく引越準備に取り掛かる。

塔矢ん家に住むんだから、冷蔵庫とか洗濯機とか余計な家具家電は全部処分。

必要最低限に荷物をまとめた。


「進藤さんの部屋はアキラさんの隣ね。今は一応襖で仕切られてるけど、取り除いてしまっても結構よ」

「ありがとうございます」

「進藤さんが来てくれて嬉しいわ。料理の作り甲斐が……ああ、そうだわ。この際台所をリフォームしようかしら。三世代用に増築もいいわねぇ」

お任せします、とオレと塔矢と先生は同時に思った。



「サトル〜パパだよ〜」

塔矢の部屋に置いてあるベビーベッドを覗き込んで挨拶した。

「ごめんなー。この前はお兄ちゃんって言ったけど、やっぱりパパだったよ」

プッ…と隣で塔矢が吹き出した。

「これからはずっと一緒にいるからな。早くパパの顔覚えてくれよな〜」

指でぷにぷにと頬をつっついた。


「進藤…」

「塔矢、オマエともこれからずっと一緒にいられるな」

「うん…」

「よろしくな」

「うん…よろしく」






9月20日―――オレと塔矢はめでたく結婚した


















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