●CONCEALED LOVE●

「え！和谷、結婚するんだ？」

「ああ。やっと先生からＯＫが出たんだ」



昼下がりの午後。

用事で棋院に行くと、エレベーターを降りたところで聞き慣れた声がしたので、僕は足を止めた。

進藤と和谷君だ。

僕らよりひとつだけ年上の和谷君。

森下九段の娘さんと付き合っているという噂は聞いていたけれど。

ついに結婚までするらしい…。



「おめでと、よかったな」

「ありがとう。結婚式、来てくれよな」

「もちろん」

「…ちなみに、進藤。お前の方はどうなってるんだよ？そういう噂全然聞かないけど」

「だってフリーだもん。彼女大募集中〜」

「募集中って、この前女流の三河さんに告られてたとか聞いたぞ？断ったのかよ？」

「オレ理想高いからさ〜」


もうずっと彼女なんかいない、大募集中！とか吐かす彼に、僕は持っていた書類でひっぱたいてやろうかと思った。


…もちろんそんなことはせず、彼らに見つからないようその場を去ったのだけど。

とぼとぼと、僕は肩を落として帰路についた。


いつになったら公にしてくれるんだろう…と。

あんな調子の彼に、いつ打ち明ければいいんだろう…と、溜め息をつきながら―――











周りにはもうずっと隠してきたけれど、実は僕はもう5年も進藤と付き合っている。


恥ずかしいから。

冷やかされたくないから。

何より、結婚を急かされたくないから……というのが隠してる理由だ。


確かに一理ある。

僕らの周りは古い考えの人達ばかりだ。

進藤と付き合ってるなんて言ったが最後、絶対にすぐに結婚まで話を持って行こうとするだろう。

付き合い始めた頃はまだ僕も10代で、それでは困ると思った。

だから僕も「隠そうぜ」という進藤の提案に同意したんだ。


でも………





「アキラ！ただいま！」


僕が帰ってから数時間後、進藤も帰ってきた。

いや、帰ってきたという表現はおかしいのかもしれない。

ここは僕の家であって、彼の家ではない。

彼がしょっちゅう遊びに来るだけだ。

お邪魔します、というが本当は正しい。


「いい匂い。今日の夕飯はカレー？暑い時はやっぱカレーだよな〜。インド人って天才」

とか何とか言いながら、勝手に僕のソファーに寝そべって、テレビを見出した。

当たり前の光景。

いつものこと。

だけど今日は少し…イラッとした。



「あ、そうそう。和谷が結婚するって」

「…そう」


知ってるよ、さっき聞いたから。


「馬鹿だよなー、まだ25だぜ？茂子ちゃんだってハタチになったばかりだってのに」

「……」

「オレは30過ぎるまで絶対に御免だぜ。アキラだってそうだろ？」

「…そうだね」


同意してみた。

確かにそういう考えもある。

若いうちに十分遊んでおけば、心残りなく家庭に入れる。

そうだね、キミがそれを望むなら…僕もそれでいいと思っていた。


だけど……今は……


まだ今までと全く代わりのないお腹に、僕はそっと手を当てた……





「アキラ？食べねーの？」

「あ…うん。お昼ご飯が遅かったから、もう少ししてからいただくよ…」

「ふーん…」


もちろん嘘だ。

食欲なんてない。

朝からずっとない、何も食べてない。

気持ち悪くて見たくもない。


「ちょっとお手洗い…」


進藤にはバレたくなくて、彼が食事とテレビに夢中になってる間に、僕はトイレでまた吐きまくった。

今日3回目。

そして何ともないフリをして、またダイニングに戻った。




「…な、今日泊まっていってもいいだろ？」

「え…？」

「なんだかんだで…結構ご無沙汰じゃん？いいだろ？」

「………」

「あ、もしかして生理中か？」

「う、ううん…」

「そ。よかった。じゃ、いいよな」

「………」


……しまった。

生理中だって嘘をつけばよかった。


嫌だ。

したくない。

どうしよう……


どうやって逃げようか考えてる僕は、きっと心の中では産みたいと思っているのだろう。

大事な命を守ろうとしているのだろう。

話したい。

二人のこれからのことをちゃんと相談したい。


でも……怖い……


もし受け入れて貰えなかったらと思うと……













「アキラ…」

「………」


そうこう悩んでるうちに真夜中になってしまい、進藤が傍にやってきた。

いつも通りキスから始まって……体にも手を伸ばしてくる……

僕は涙を溜めて、嫌だ嫌だと思いながら、必死に耐えた。



「…アキラ、今日あんまり乗り気じゃない？」

「…え…？」

「全然濡れてこないから…」

「……ごめん」

「…いや、オレの方こそごめん。ちょっと……」

「…え…？」

「ちょっと……焦ってた、のかも…」



……え…？



「伊角さんも本田さんも奈瀬も越智も、みんな結婚しちゃったじゃん？今度は和谷まで。みんなどんどん先に幸せな家庭を築いてるのに……なんでオレだけ…出来ないんだろうって…」

「な、何を言ってるんだ？だって…キミはまだ結婚したくないんだろう？さっきだって、30過ぎるまでは絶対に御免だって…」

「あんなの…ただの強がりだよ。でも、オマエが同意してくるのを聞いて…落ち込んだ」

「い、意味が分からない！キミがしたくないって言うから……僕は……」


落ち込んで落ち込んで。

一人で悩んで悩んで。

たくさん涙を流したのに……



「気付いてた？アキラ。オレ、ずっと…避妊外してたんだぜ？出来たらいいのにって…。そしたらアキラも結婚する気になってくれるかも…って。最低だろ？」

「………」


それを聞いて、僕は彼の体を突き飛ばした。

倒れた彼の上に乗って、

「馬鹿馬鹿バカーーっ！！！」

と何度も叩いて、

「キミのせいだキミのせいだキミのせいだ！！」

と何度も叫んだ。


「アキ…ラ…？」

「僕が…どれだけ不安だったか…。結婚したいなら、さっさとプロポーズすればいいじゃないか…！ずっと付き合ってること自体隠されて、誰にも彼女として紹介されなくて…、僕がどれだけ傷ついていたか…」

「ご…ごめん…」

「それなのに、わざと避妊を外してただと？ふざけるな！僕が何度……堕ろそうかと…悩んでたかも知らないで…」

「え？」


進藤が目を点にして、慌てて体を起こした。

僕のお腹に…優しく触れてくる。

隠しきれない嬉しさで顔を緩めながら――


「い、いるのか？本当に？」

「もう…10週目になる」

「なんで言って…」

「キミがそんなだから…！」

「ご、ごめん。…って、じゃあエッチなんかしちゃ駄目じゃん！もう寝ろ！ほら、ちゃんとパジャマ着て、温かくして」

「…キミがしようって言ったんじゃないか。キミが脱がしたくせに…」


でも、僕の妊娠を知った途端、体を心配してくれる彼に嬉しくなった。

すごく喜んでくれてるみたいだし。


それに、曖昧にせずちゃんと言ってくれた。


「アキラ…結婚しよう。オマエもお腹の子も、命懸けで守るから。絶対に幸せにするから」

「…その台詞、もっと早く聞きたかった」

「オレももっと早く言えばよかったな。20歳の時には、もう決めてたのに…」


そんなに前から？と驚いて、二人とも笑ってしまった。










―――翌日


進藤はさっそく両親に挨拶に来てくれた。

僕らの関係は隠してたつもりだったのだけど、もうずっと前からバレバレだったみたい。

子供が先になったことにも特に何も言われなかった。

むしろ初孫を喜んでくれていた。

進藤のご両親には驚かれたけど、また喜ばれて。

囲碁関係者にもちゃんと報告してくれて。

僕はやっと公に出来たことに、心底ほっとした。



「進藤〜〜5年も前から塔矢とデキてたなんて聞いてねーぞ〜〜。何が彼女大募集中だ！」

「へへへ〜ごめんごめん」


進藤は和谷君達に怒られてたが、顔はニヤけっぱなしだった。


「あ、アキラ！オマエが終わるの待ってたんだぜ、一緒に帰ろう」


棋院ではずっと『塔矢』だった僕の呼び名も、この度『アキラ』に変更。

堂々と手を繋いで、僕らは二人で住み始めた家に帰って行ったのだった―――








―ＥＮＤ―









以上、関係を隠してる二人でした〜。
最近こんな話ばっかですみません…（笑）

19の付き合い始めた時は、周りに知られるのが嫌だったヒカル君。
でも20の時には運命の相手はやっぱアキラだ！と気づいていたのです。
でもずっと言えなくて、強がって。
挙句の果てに強行突破に走る…という、まぁいつものヒカル君のパターンですね（笑）
アキラさんも大変だよねー。